Pozemšťan Arthur Dent prožívá další z řady svých špatných dnů. Dnes je to ale ještě o trochu horší než jindy: jeho dům má být za několik okamžiků zbourán, aby nepřekážel při stavbě dálnice, z jeho nejlepšího přítele Forda Prefecta se právě vyklubal mimozemšťan a jako by to nestačilo celá jeho milovaná planeta Země bude brzy zničena kvůli stavbě hyperprostorového dopravního obchvatu. Arthurova jediná šance na přežití spočívá v možnosti připojit se k Fordovi a stopnout proplouvající vesmírný koráb. Pro novopečeného vesmírného cestovatele začíná největší životní dobrodružství v okamžiku zániku jeho rodné planety. Arthur se vydává na dlouhou cestu, během níž zjistí, že nic není tak, jak se zdá: naučí se, že ručník je dost možná tou nejužitečnější věcí ve vesmíru, objeví smysl života a zjistí, že odpověď na cokoliv, co kdy potřeboval vědět, se skrývá v jediné knize: Stopařově průvodci po Galaxii.
